什麼是腦內膿腫 / 顱內膿瘍 (Intracranial Abscess)？
「腦內膿腫/顱內膿瘍」泛指顱骨入面有膿包，包括腦膿瘍 (Brain Abscess)、硬膜下膿腫 (Subdural Empyema)、硬膜外膿腫 (Epidural Empyema)，都屬於嚴重腦部感染。 「腦膿瘍」即腦組織局部積聚膿液，通常由細菌、真菌或寄生蟲感染引起，膿液入面包含壞死腦組織、細菌同白血球等
呢類感染相對少見，每十萬人中大約只有 0.3-1.3 人會出現；一旦發生，可導致癲癇、長期神經功能受損，甚至死亡，所以一定要當作急症緊急處理
腦內膿腫 / 顱內膿瘍 成因
最常見情況係身體其他部位嘅感染蔓延到腦部，或經血流轉移到腦組織。 常見來源包括：
- 鼻竇炎、中耳炎、乳突炎等頭頸部感染
- 牙科發炎、牙膿腫
- 肺部感染，例如肺膿腫、支氣管擴張
- 心內膜炎等經血流播散嘅感染
- 開顱手術或頭部穿透性創傷後感染
免疫力較差 (如癌症治療後、HIV患者)，容易出現真菌或寄生蟲 (如弓形蟲) 所致的腦膿瘍
顱內膿瘍有幾嚴重？
因為顱骨硬、無位「鬆」，一有膿腫同水腫，就好容易令顱內壓升高，壓住正常腦組織。 常見症狀包括：
- 持續、愈來愈嚴重嘅頭痛
- 發燒或低燒
- 神經功能變化，例如身體一邊無力、說話含糊、視力改變、性格轉變
- 抽筋 / 癲癇發作
- 嚴重時可出現意識不清、昏迷
唔及早治療，可導致腦疝、永久性神經缺損或死亡。
腦內膿腫 / 顱內膿瘍的標準治療係乜？
主流醫學都認為，減療顱內膿瘍的「基礎治療」包括：
- 抗生素或抗真菌藥物
- 需覆蓋需氧及厭氧細菌，有時要靜脈注射幾星期以上
- 手術引流膿瘍（由腦外科 / 神經外科進行）
- 包括開顱手術引流，或用立體定位技術「針吸」抽膿
- 目的係減低顱內壓、取得膿液化驗揀對藥
- 配合支援治療
- 控制腦水腫（例如甘露醇、類固醇）、預防或治療癲癇等。
即使醫療有進步，多個大型個案系列綜合數據顯示，顱內膿瘍的死亡率仍約 20%。
什麼是高壓氧治療 (Hyperbaric Oxygen Therapy, HBOT)？
高壓氧治療 (Hyperbaric Oxygen Therapy, HbOT) 即病人進入特殊高壓氧艙，在高於 1.4 大氣壓值嘅環境下呼吸高濃度氧氣，令血液及組織嘅攜氧能力大幅提高，促進血管新生、改善白血球殺菌功能、減少水腫及抗菌等效益；喺高壓氧狀態下，缺血及受感染組織的氧含量可提升數倍，有助改善組織缺氧、水腫及降低相關併發症風險。
以高壓氧治療「腦內膿腫 / 顱內膿瘍 (Intracranial Abscess)」屬 美國食品藥物管理局 (FDA) 及 水底及高壓氧醫學會 (UHMS) 表列嘅核准治療嘅指定適應症之一。 惟高壓氧治療定位為「輔助醫療程序」，暫不可取代傳統治療方式
香港除咗目前唯一喺東區醫院內嘅高壓氧艙；亦都有預約更靈活、私隱度、舒適度都更高嘅私營高壓氧治療中心，同樣可以提供醫療級別 (約 2.0-2.4 ATA,絕對大氣壓) ，到涵蓋多種大健康應用嘅高壓氧療程，大大減省輪候時間。
高壓氧治療點樣幫助腦內膿腫 / 顱內膿瘍？
根據水底與高壓醫學會 (UHMS) 及多個臨床研究，高壓氧治療對腦內膿腫 / 顱內膿瘍的潛在幫助包括：
- 直接抑制厭氧菌生長 顱內膿瘍內多數細菌屬於厭氧或兼性厭氧菌，喺高氧份壓環境下，牠哋較難繁殖甚至被抑制。
- 減少腦水腫、降低顱內壓 高壓氧可減少膿腫周邊腦組織水腫，間接舒緩顱內壓，減低神經功能惡化風險。
- 增強白血球殺菌能力及身體防禦 高氧環境可提升白血球嘅殺菌功能，同時改善局部缺氧組織嘅免疫反應。
- 改善抗生素滲透力 組織含氧量增加，可以改善局部血流，部份研究指出可令某些抗生素喺膿腫周邊組織的效能更好。
- 處理合併骨髓炎等複雜感染 若顱內膿瘍同時伴隨顱骨骨髓炎，高壓氧亦被用作輔助治療，有助控制慢性骨感染。
綜合全球多國 腦內膿腫/顱內膿瘍 病人案例，當醫治療程在標準手術及抗生素基礎上加上高壓氧治療，整體死亡率約 1.5%，明顯低於歷史數據約 20% 左右。 顯示高壓氧作為「輔助治療」有積極正面進展；特別係病況反覆、病情複雜、或對傳統治療嘅反應進展未如理想嘅一眾病人，加入高壓氧作為聯合輔助治療，對病情可謂再添生機